Pierre de la Ravel, pařížský porodník

Profesor MUDr. Antonín Doležal, DrSc., je známý svými pracemi z porodnictví, klinické fyziologie, antropologie, filologie. Po desítky let se zabýval dějinami lékařství, což využil ve svém románu, který nás zavádí do Francie 18. století, kde bylo centrum vznikajícího vědeckého porodnictví.

Porodníci v tehdejší Evropě vytvořili svoji „republiku vzdělanců“, kde se vzájemně osobně znali, navštěvovali, diskutovali, pohotově překládali své knihy do dalších jazyků. V oboru, který byl po staletí vystaven největší zaostalosti, nastala revoluce, při níž byly využity poznatky fyzikální, anatomické i fyziologické. Porodnictví jako první lékařský obor se oprostilo od věky přetrvávajícího balastu a stalo se vědou.

Životní příběh hlavního hrdiny – chirurga a porodníka Pierre de la Ravela – uvádí čtenáře do této dramatické doby.

Autentičnost je založena na autorových hlubokých znalostech dobové lékařské literatury (autor je rovněž sběratelem starých lékařských nástrojů). Díky francouzskému stipendiu měl prof. Doležal navíc možnost poznat vzácné tisky v pařížské Bibliotheque Interuniversitaire de Médecine, navštívit archiv muzea vojenského lékařství a mnoho knihoven.

V historické literatuře je vždy místo pro tyrany, politiky, filozofy, válečníky, umělce, zřídkakdy se však nalezne prostor pro oblast medicíny. Čtenář této knihy může být zaskočen lékařským naturalismem, drastičností popisovaných událostí. Bude mít pocit, a to správný, že to, co se popisuje, se opravdu takto hrůzně stalo. Autor si nepotřeboval nic vymýšlet, podává jen obraz reality, kde pokrok se rodí v největších bolestech. Jeho román je svým způsobem splátkou tisícům neznámých, neokázalých hrdinů z masa a krve, kteří se milovali, trápili, nespali, chybovali, hledali – a byli nezměrně oddáni nejkrásnějšímu lidskému povolání.