V sobotu 26. apríla 1986 o 1:23:48 miestneho času sa vo štvrtom reaktore černobyľskej elektrárne (známom ako Černobyľ-4) odohrala katastrofálna parná explózia, ktorá vyústila do požiaru, série ďalších explózií a roztaveniu jadra reaktora.
Táto havária je považovaná za najhoršiu jadrovú haváriu v histórii jadrovej energetiky.