Stephen William Hawking

Stephen W. Hawking (8. január 1942 Oxford – 14. marec 2018 Cambridge) - geniálny fyzik, ktorý prekročil hranice času i ľudských možností. Svoj boj s nevyliečiteľnou chorobou premenil na triumf ľudského ducha a vedeckého poznania. 

V jeho 21 rokoch mu bola diagnostikovaná amyotrofická laterálna skleróza (ALS) s prognózou prežitia len 2-3 roky. Napriek tomu sa doťil krásneho veku. Hoci bol pripútaný k invalidnému vozíku a postupom času komunikoval už len cez počítač, jeho myseľ slobodne putovala vesmírom, odkrývajúc jeho najväčšie záhady. Jeho životný príbeh dokazuje, že skutočné limity neexistujú - ani v oblasti vedy, ani v ľudskej vôli prekonať zdanlivo nemožné.

Vzdelanie a akademická kariéra

Študoval na St Albans School v Hertfordshire a následne na University College v Oxforde, kde získal titul v prírodných vedách. Na Trinity Hall v Cambridge získal doktorát v oblasti kozmológie. V roku 1979 sa stal Lucasiánskym profesorom matematiky na Cambridgeskej univerzite - túto prestížnu pozíciu, v ktorej pred ním pôsobil napr. aj Sir Isaac Newton, zastával až do roku 2009.

Vedecký prínos

Hawking významne prispel k pochopeniu čiernych dier a vzniku vesmíru. Medzi jeho najdôležitejšie objavy patrí:

• Teória o žiarení čiernych dier (známe ako Hawkingovo žiarenie)
  
• Spolupráca s Rogerom Penroseom na teorémach o singularitách v rámci všeobecnej teórie relativity
  
• Práca na kvantovej mechanike a jej vzťahu ku gravitácii
  
• Významný prínos k teórii inflácie raného vesmíru
  

Literárna tvorba

Jeho knihy sa stali bestsellermi a pomohli priblížiť zložité vedecké koncepty širokej verejnosti:

• Stručná história času - jeho najpopulárnejšia kniha, predalo sa jej vyše 10 miliónov výtlačkov
  
• Vesmír v orechovej škrupinke 
  
• Veľký plán (2010)
  
• Stručné odpovede na veľké otázky (2018) - vydané posmrtne
  

Zaujímavé fakty

Napriek svojmu fyzickému hendikepu mal výnimočný zmysel pre humor. Objavil sa v populárnych televíznych shows ako The Big Bang Theory, Star Trek a The Simpsons. Jeho hlas pochádzal zo syntetizátora vyvinutého spoločnosťou Intel, ktorý ovládal pomocou lícneho svalu. 

Podarilo sa mu absolvovať také dobrodružstvá, ako napríklad let v stave beztiaže v roku 2007 (vo veku 65 rokov) Vtedy dostal ponuku zažiť nulovú gravitáciu. Stephen pri štarte z Kennedyho vesmírneho strediska vzlietol v špeciálne upravenom prúdovom lietadle, ktoré pasažierom poskytuje zážitok nulovej gravitácie.

Bol držiteľom mnohých ocenení vrátane Medaily slobody (2009). V roku 2014 bol o jeho živote natočený film "Teória všetkého", kde ho stvárnil Eddie Redmayne

Jeho vedecké publikácie, ktorých počet sa blíži k 200, kombinujú odbornú precíznosť s prístupnosťou pre širšiu verejnosť. Hawking dokázal komplexné vedecké teórie vysvetliť spôsobom, ktorý bol zrozumiteľný aj pre laikov, čím významne prispel k popularizácii vedy. Považovali ho za hodného nástupcu Isaaca Newtona a Alberta Einsteina, keďže svojimi revolučnými teóriami o vzniku vesmíru, veľkom tresku a čiernych dierach fundamentálne zmenil naše chápanie kozmu.