Gerald Durrell

Autor / 38 titulov

Gerald "Gerry" Malcolm Durrell

(* 07.1.1925, Džámšedpúr, India - † 30. 1.1995)

britský prírodovedec, zoológ, ochranca prírody, spisovateľ a televízny moderátor

Jeho knihy sú určené deťom i dospelým čitateľom, najčastejšie v nich opisuje svoje zážitky z cestovateľských výprav po celom svete. Ako jeden z prvých sa snažil upozorniť na dôležitosť ochrany ohrozených druhov zvierat.

Po smrti  otca a jeho matka rozhodla odsťahovať na grécky ostrov Korfu. Tu malý Gerald prežil päť najkrajších rokov svojho detstva. Knihy, v ktorých zachytil spomienky na svoju rodinu a ich spôsob života na Korfu, sa stali v sedemdesiatych rokoch najžiadanejší a tiež podľa nich vznikli televízne komédie.

Durrella už od malička miloval zvieratá a jeho snom bolo vlastniť zoologickú záhradu. V ich veľkom dome na Korfu mu dokonca prerobili izby pre hostí na pracovňu, kde si schovával svoje exempláre zvierat, ktoré zbieral na ostrove. Nechodil do školy, učili ho súkromie učitelia, tí ale boli niekedy nútení učiť Geralda neobvyklými metódami kvôli jeho láske k prírode; napr. zemepis sa učil na pláži s pomocou naplavených vetvičiek, škrupín a ďalších vecí. Angličtina mu však nešla a preto nikdy nechcel byť spisovateľom. Jeho rodina dúfala, že jeho láska k zvieratám je iba jedna fáza jeho života a až dospeje, nájde si iného koníčka. Zvieratá im totiž niekedy znepríjemňovala život, napríklad keď pitval veľkú morskú korytnačku v značnom štádiu rozkladu pred domom, alebo keď jeho somár kopnul staršieho brata Larryho. V roku 1939 je Durrellova rodina prinútená sa opäť presťahovať do Londýna kvôli druhej svetovej vojne. Gerald tu dostal svoje prvé zamestnanie, stal sa pomocníkom v obchode so zvieratami. Počas práce v obchode získava prvé skúsenosti so zvieratami v zajatí, ktoré neskôr využije na svojich výpravách. Na konci vojny sa mu podarilo získať miesto ako študent v Whipsnadské zoologickej záhrade. Tu rozširuje svoje vedomosti a skúsenosti so zvieratami. Vo svojich dvadsaťjeden rokoch uskutočňuje prvý zberateľskú expedíciu do Britského Kamerunu. So svojím spoločníkom ulovil viac ako sto cicavcov, vtákov a plazov, ktoré predali Londýnskej zoologickej záhrade. V roku 1949 podniká ďalšie zberateľskú expedíciu a nasledujúci rok do Britskej Guayany v Južnej Amerike. Tieto tri expedície však vyčerpali všetky jeho financie, pretože Gerald venoval zvieratám zvýšenú starostlivosť, ktorá v tej dobe nebola obvyklá. Zvieratám sa teda viedlo lepšie, ale Geraldo už nezostali peniaze na ďalšie výpravy. Na radu brata Larryho začal písať o svojich zaujímavých cestách knihy.

Úspech jeho prvá práca Preťažená archa Geralda povzbudil a čoskoro vydal ďalšie dva cestopisy: Bafutští chrty a Tri lístky do dobrodružstva. Tieto knihy sa stali veľmi populárne. V roku 1953 sa Durrella vrátil z Južnej Ameriky, kde získal veľa cenných skúseností a pochytal veľa zvierat pre Londýnsku zoo. Táto výprava bola námetom knihy Opitý prales, ktorá sa veľmi dobre predávala v Amerike aj Anglicku. V roku 1958 sa Gerald Durrella rozhodol zbierať zvieratá už pre svoju vlastnú zoologickú záhradu. Bolo pre neho vždy bolestivé lúčiť so svojimi zvieratami, ktorá mu pri výprave prirástla k srdcu. Durrella navštevuje Argentínu a vracia sa späť za svojou matkou do Londýna. Svoju zoologickú záhradu chcel postaviť na južnej hranici brehu Anglicka, snáď blízko Bournemouthu. Britská vláda ale jeho návrh zamietla a tak v roku 1959 umiestňuje svoju zoo na 35 akroch ostrova Jersey blízko Anglicka. Táto zoo sa stala námetom knihy Zoo na zámku. Akonáhle bola zoo dostavaná, Durrella sa opäť venuje písaniu. Svoje knihy teraz píše z nutnosti, pretože zoo pohltila všetky jeho financie a jej ďalšiu prevádzku Gerald hradia z autorských honorárov.

Jeho štýl písania zaujal veľa čitateľov a preto, keď vyšla jeho prvá kniha, literárny kritici v Amerike a Anglicku mu nemali čo vytknúť. Jeho knihy išli po celom svete na odbyt. Jeho televíznej série z Malajzie, Nového Zélandu a Austrálie boli veľmi populárne.