V roku 1997 Jim Smith ukončil štúdium reklamy, grafického dizajnu a ilustrácie. Všimol si ho majiteľ reťazca malých kaviarní a požiadal ho, aby na steny kaviarne umiestnil svoje obrazy.
Medzitým sa podielal na dizajne rôznych produktov určených pre deti, navrhoval obálky kníh.
Prvá kniha zo série Barry Trappny vyšla v roku 2012. Druhá kniha získala cenu the Roald Dahl Funny Prize 2013 a je považovaná za najzábavnejšiu knihu pre čitateľov vo veku 7 až 14 rokov.