Na troskách Severnej Ameriky vyrastol Panem pod nadvládou Sídla, ktoré obklopuje 12 chudobných obvodov. Sídlo má v krajine prísne pravidlá a každý rok organizuje Hry o život na ktoré si vezme s každého obvodu jedno dievča a jedného chlapca. Tí bojujú pred zrakmi televíznych divákov a do tohto boja je vtiahnutá aj Katniss, ktorá je polosirota a rozhodla sa bojovať namiesto mladšej sestry. Pre Katniss nieje boj o život a prežitie nič nové, ale ak sa chce vrátiť domov zdravá a živá musí prekonať svoje svedomie a prekonať všetkých 23 bojovníkov.